紅外線是一種電磁波，它的波長比可見光要長，人眼不能直接看到它。紅外線可以分為850納米（nm）和940納米（nm）兩種，它們的區別在于發射功率和穿透能力。850nm紅外線的發射功率比940nm的高，因此在照明效果上要更好。在使用850nm紅外線照射物體時，它的穿透能力比940nm的弱，因此只能照射表層物體。這使得850nm紅外線主要適用于短距離物體的照射，例如安保攝像機、人臉識別、眼動儀、光電開關等應用。

        940nm紅外線的發射功率比850nm的低，因此在照明效果上略遜于850nm，但是940nm的穿透能力比850nm要強，可以穿透更厚的物體。這使得940nm適用范圍更廣，例如快門遙控器、智能家居、無人機、紅外線加熱器等應用。另外，由于940nm光譜范圍更接近于紅外線的一般界定，所以它也可以被看作更典型的紅外線光源。